Despues de los eventos ocurridos el año anterior, el prestigio del torneo había caído en picado, y nadie quería participar si eso significaba proporcionar energía a NESTS.
Sin embargo, un día Heidern recibe un mensaje de su colega Ling, que era comandante de otra brigada de mercenarios. Éste le dice que para derrotar al cartel NESTS, pretende convocar un nuevo torneo y así atraerlos de nuevo, algo que le parece una buena idea a Heidern.
De esta manera, se vuelven a enviar invitaciones a los luchadores clásicos, dejándoles claro que esta vez NESTS no tenía nada que ver, para tranquilizarlos. Muchos equipos se mantuvieron intactos, como el Ikari Team, el equipo Psycho Soldiers o el de Kim y Jhun. Sin embargo, otros sufren modificaciones.
Yuri vuelve a hacer equipo con Mai, reclutando de nuevo a Kasumi, y añaden al cuarteto una amiga del equipo de sumo de la escuela: Hinako Shijou. Blue Mary se une al equipo de su amado Terry Bogard, y Takuma incorpora al equipo la chica que le gusta a Ryo: King.
Sin embargo, la gran novedad de este año son dos equipos con nuevas caras. Por una parte K’ y Maxima pretenden desligarse de NESTS, y para ello se ayudan de la boxeadora Vanessa y de un luchador mexicano llamado Ramón. Benimaru y Shingo no quieren que se repitan los acontecimientos del año anterior y se alían con otro boxeador llamado Seth y un extraño ninja cuyo nombre es Lin.
Por si fuera poco, dos legendarios luchadores: Iori y Kyo, vuelven a la carga y deciden participar para demostrar quién es el más fuerte.
Desarrollo
Poco se ha innovado en esta entrega con respecto a la anterior, salvo la presentación de varios personajes nuevos:
Hinako Shijou
Lin
Ramón
Seth
Vanessa
Kula
Zero
El sistema de lucha conserva los modos “Counter” y “Armor” introducidos en el juego anterior, y se introduce el concepto de “Autoguardia“, que permite que nos podamos proteger aunque estemos realizando un ataque. Sin embargo, esto sólo es efectivo durante ciertos momentos de la animación.
Dónde realmente se introducen novedades en el sistema de Strikers, ya que para agradar a los fans de la compañía, todos los personajes tienen un striker alternativo procedente de juegos clásicos como “Metal Slug“, “Robo Army“, “Burning Fight“, o de entregas anteriores de esta misma saga.
Apartado Técnico
Los gráficos no han recibido muchas mejoras, y este apartado es bastante similar al del juego anterior. Sin embargo, hay que reconocer que la animación de ciertos personajes nuevos, como Zero, es simplemente espectacular.
Los escenarios vuelven a centrarse sobre todo en temas urbanos y, aunque pretenden ser más realistas, algunos se alejan de la calidad “manual” de las entregas anteriores para parecer, en algunos casos, una simple digitalización. Aún así, hay algunos de ellos bastante espectaculares.
CoreaAcuarioDesierto
Por otra parte, la música es una de las mejores de la saga, con algunos temas geniales como “Goodbye Esaka“. Como venía siendo costumbre, se lanzaron dos CDs musicales, uno con la banda sonora original y otro con la versión “arrange“:
Versiones
Esta vez la primera versión fue la de Dreamcast, que es casi igual que el arcade pero con algunas ralentizaciones puntuales. Incorporaba algún minijuego extra que luego fue eliminado en la posterior versión para Playstation 2, aunque mejoraron el tema de las ralentizaciones.
Ambas versiones incorporaban más Strikers si cabe, así como escenarios nuevos, procedentes de juegos como “Samurai Shodown” o “Metal Slug“.
Cabe resaltar que este “King of Fighters” fue el último desarrollado por SNK, y estas versiones domésticas fueron publicadas posteriormente por Playmore. Además, a partir de esta entrega se dejaron de hacer conversiones para Neo Geo CD.
Desenlace
Cuando las peleas llegaron hasta Southtown -el origen del torneo-, algo extraño pasó, ya que de repente una tormenta de hielo congeló en lugar. En ese momento apareció una chica vestida de manera similar a K’ que se presentó como Kula. Estos luchadores se enfrentaron en una batalla que representaba el choque dos elementos rivales: hielo y fuego.
Por otra parte, Maxima, Vanessa y Ramón se encontraron con el equipo de Benimaru y Shingo en una factoría abandonada. Fuera, los mercenarios de Ling empezaban a acordonar la zona, así que decidieron esconderse en una oscura habitación que había en el sótano.
En la oficina de operaciones de los Ikari Warriors, Heidern comienza a preocuparse al no poder contactar con Ralf. Ling le interrumpe diciendo que no es un problema, ya que sus mercenarios van a activar un generador subterraneo localizado en la factoría para usar el cañón Zero. Cuando Heidern le recuerda que la misión es atrapar a K’ y a Maxima, los mercenarios de Ling le apuntan con un arma a la cabeza, mientras este comandante comienza a reir a carcajadas, diciendo que Heidern no es más que un simple espectador.
De repente, los luchadores que se habían ocultado en la factoría aparecen en un viejo templo, que resulta ser el centro de operaciones de Ling. Éste se presenta con una extraña capa, y desvela que no se trata de un comandante, sino de Zero: el responsable de la muerte de Krizalid, y la voz que daba las ordenes en el torneo anterior.
Explica como ganó la confianza de Heidern, y usó como marionetas a Seth y a Vanessa, a los que hizo más poderosos mediante su tratamiento genético. Por si fuera poco, revela que toda la energía que usen contra él sera acumulada para disparar el cañón Zero a puntos estratégicos y hacerse de esta manera con el control del mundo.
Todos los que estaban allí tratan de detenerle pero Zero consigue abatirles. Sin embargo, en ese momento K’ vuelve, debilitado, de su lucha con Kula. Zero se confía, pero K’ consigue abatirle.
No se da por vencido, y trata de usar el cañón contra sus enemigos. Sin embargo, el pulsador no funciona y se queda perplejo. Justo después, aparecen dos mujeres pertenecientes a NESTS llamadas Diana y Foxy, y castigan a Zero por su traición.
Kula había reprogramado el cañón para que no funcionase con el disparador y lo apunta manualmente hasta Zero…
El templo comienza a derrumbarse, sin embargo un personaje se acerca a un Zero apunto de morir: ¡Kyo Kusanagi!. Éste le demanda información sobre lo que le han hecho los últimos años, pero Zero en sus últimos momentos, en vez de contarle la verdad le dice que hay un luchador que debe vencer, ya que había aparecido Iori.
Mientras, K’ y Maxima huyen, y en el camino K’ empieza a recordar imágenes de su hermana al encontrarse con Whip. ¿Quienes son realmente K’ y Whip? ¿Cuáles son los verdaderos planes de NESTS?
Después de el encuentro contra Orochi, alguien desconocido se lleva el cuerpo de Kyo mientras se encuentra inconsciente. Cuando Iori despierta, al no encontrar el cuerpo de Kyo, decide ir en su búsqueda.
Por otra parte, el Ikari Team realiza una investigación de todos los torneos que ha habido de “King of Fighters“, y se dan cuenta de que casi todos los lugares dónde se celebraban los combates estaban conectados por una serie de extraños túneles, formando un complejo subterráneo. Unos años antes, en esos túneles habían encontrado a Sally, una niña con extrañas habilidades que pasó a trabajar bajo las órdenes de Heidern; y que se une al equipo de Ralf, Leona y Clark bajo el nombre de Whip, después de que los luchadores comiencen a recibir invitaciones de un nuevo torneo.
Al parecer, este año lo organiza clandestinamente una compañía llamada NESTS, y han cambiado las normas. Ahora los equipos deben ser de cuatro luchadores, y uno de ellos sólo podía ayudar al resto durante un corto periodo de tiempo. Casi todos los luchadores que habían participado anteriormente son invitados, y también se presentan algunos nuevos, para completar los nuevos equipos.
Los más enigmáticos son K’ -alguien sospechosamente parecido a Kyo-, y Maxima, un luchador enorme con implantes cibernéticos. Estos se unen a Benimaru y a Shingo, que quiere honrar la memoria del desaparecido Kyo. Por si fuera poco, a última hora aparecen dos luchadores que dejan a todo el mundo perplejo: ¡dos clones del mismísimo Kyo Kusanagi!
Desarrollo
Sin duda este título introdujo muchos cambios en la saga, algunos positivos y otros no tanto.
En primer lugar tenemos los nuevos personajes, entre los que se encuentra el nuevo protagonista: K’. En total tenemos seis caras nuevas -sin contar los clones de Kyo-, además del enemigo final (Krizalid):
K’
Maxima
Whip
Baoh
Li Xiang-Fei
Jhun Foon
Krizalid
En el sistema de lucha se ha introducido el concepto de striker, que no es demasiado bien recibido por los fans. Se pueden “lanzar” un número limitado de veces presionando B+C, y dependiendo del personaje, ataca el rival, nos defiende o nos da algo de vida.
La barra de ataques se llena como en el antiguo modo Advanced -ya no se elige un modo de lucha-, y se pueden llenar hasta tres stocks. Esta vez, si queremos hacer un Super Desperation Move tenemos que esperar a tener la barra de energía parpadeando.
La principal novedad es que cuando tenemos tres barras, tenemos dos modos para atacar con más fuerza: el modo Counter y el modo Armor. En el primero tenemos Desperation Moves ilimitados durante un tiempo que podemos combinar para arrasar al contrario. En el otro recibimos menos daño y podemos atacar como un Berserker, aunque sin poder realizar Desperation Moves.
Otra novedad algo insulsa es el nuevo sistema de puntuación entre los combates, que algunas veces no parece tener ningún sentido, aunque influye en el desarrollo de algunos finales.
Apartado Técnico
Técnicamente el juego es una maravilla, con algunos sprites redibujados, animaciones nuevas y unos retratos de los personajes de gran calidad.
Esta vez los escenarios no se centran tanto en ciudades, sino en lugares concretos, como un museo o un aeropuerto. Aún así, varían en cada ronda -por ejemplo, en el parque llega a llover-, y la calidad vuelve a ser la nota predominante.
ParqueAeropuertoMuseo
Como venía siendo habitual, se lanzaron dos CDs musicales al mercado japonés, uno con la banda sonora original y otro con la versión “arrange“, siendo ésta una de las mejores de la saga:
Versiones
Aunque la versión de Playstation tiene las animaciones bastante recortadas y bastantes tiempos de carga, es bastante jugable e incorpora un modo para editar los colores de los personajes y una interesante galería de ilustraciones.
Por su parte, Dreamcast recibe una versión con la coletilla “Evolution“, y eso se deja notar en unos escenarios en 3D -dos de ellos exclusivos- con unas introducciones espectaculares, nuevos strikers y la posibilidad de jugar con Kyo e Iori sin realizar ningún truco. También hay dos modos de juego nuevos para un jugador: Time Attack y Survival Endless, y podemos conseguir puntos para comprar los strikers y dos exclusivos (Gai y Sio Kirishima) si conectamos la Neo Geo Pocket Color con el juego “King of Fighters: Battle de Paradise“.
Curiosamente, esta versión fue convertida para PC a finales del año 2000 por Cyberfront, y aunque no aportaba prácticamente ninguna novedad, soprendió a propios y extraños por el simple hecho de salir para ordenador.
Por otra parte, este mismo año debería salir en Japón el recopilatorio “King of Fighters NESTS” para Playstation 2 con este título y los tres siguientes, además de modo online y otros extras por determinar.
Desenlace
El equipo de K’ avanza hasta la final, mientras Heidern ve como un ejército de clones de Kyo están dispuestos a dar un golpe de estado internacional. El comandante despliega todos sus recursos y logra detenerlos debido a que los clones no reciben ninguna orden para actuar.
Después de que el equipo de K’ es dirigido hacia Krizalid mediante un elevador y lo venza por primera vez, éste carga toda la información de los combates anteriores, con lo que su fuerza y sus técnicas aumentan exponencialmente. A pesar de esto, el New Hero Team consigue derrotarle, y una voz da por terminada la labor de Krizalid, que resulta ser un clon de K’ hecho para probar su resistencia. Tras esto, la organización NESTS destruye la habitación y parecen destruirle.
El equipo Ikari, que estaba investigando la zona, empieza a huir viendo que diversas explosiones están destruyendo el lugar. Sin embargo, Whip se acerca hasta el lugar dónde yace Krizalid, que está moribundo. Éste cree que Whip es su hermana, pero ella le desmiente esta información y le dice que es realmente un clon de K’, ya que él pensaba justo lo contrario.
Krizalid muere después de entender lo sucedido y Whip regresa a informar a Heidern que el objetivo ha fallecido, aunque ha hecho las paces con él. El comandante manda recoger el cuerpo de Krizalid, pero a pesar de ello NESTS considera que el torneo ha sido todo un éxito, y que K’ ahora es tan fuerte como Kyo.
Por su parte, el antiguo héroe despierta en una sala de las instalaciones subterráneas. Kyo descubre que ha sido un conejillo de indias y jura venganza contra NESTS. En su huída se cruza con el equipo de K’, pero una puerta de seguridad impide que se ponga al día de las circunstancias.
K’ huye junto a Maxima y son buscados por NESTS para recuperar la información que tienen en sus cuerpos. Por su parte, Iori contempla desde lejos como la base se derrumba y sabe que ya queda menos para poder enfrentarse de nuevo con su eterno rival.
Hablar de la historia de este juego es sencillo, puesto que no tiene ninguna. Después de haber terminado la saga de Orochi, volvieron a reunir a casi todos los personajes de los juegos anteriores, a excepción de Geese Howard, Krauser, Mr. Big, Eiji Kisaragi, Kasumi Todoh, Orochi Iori y Orochi Leona.
Desarrollo
Para suplir la carencia de algunos luchadores, algunos como Kyo, Terry o Mai pueden escogerse en otras versiones, hasta llegar a completar una plantilla de 51 luchadores, algo que supera todo lo visto anteriormente en otros juegos de lucha.
En el sistema de juego se introducen pocos cambios, ya que se basa principalmente en el de la entrega anterior.
En el modo Advanced el número de stocks del personaje depende de su orden de aparición, teniendo tres el primero, cuatro el segundo y cinco el tercero. En cuanto a los stocks, la relación de los personajes ha cambiado ligeramente y no está prefijada, sino que depende del día. Para ver el estado de ánimo basta con pulsar Start en la pantalla en la que se ordena el equipo.
Por su parte, en el modo Extra la barra de POW tarda menos en rellenarse cuanto más cerca estemos de perder los luchadores, hasta tardar cerca de cuatro segundos en estar a tope con el tercer luchador. En este modo también se ha añadido la posibilidad de atacar mientras esquivamos y de hacer saltos cortos.
Otra novedad importante es la posibilidad de formar un equipo completamente aleatorio en cada enfrentamiento si elegimos los personajes con el icono de la interrogación. Esto permite ir aprendiendo a manejar paulatinamente a todos los personajes, y hacer más variadas las partidas.
En este juego, los golpes quitan algo menos de energía, lo que asegura unos combates más largos y equilibrados, así como unos “piques” a doble legendarios… y si no preguntad a mis amigos Nandove y Kike
Apartado Técnico
683 Megabits dan para mucho, concretamente para las animaciones de 51 personajes, más de 40 melodías y siete escenarios repletos de detalles.
Todos los escenarios son exclusivos, y algunos de ellos sencillamente preciosos. El Patio de los Leones de la Alhambra de Granada es espectacular, y en las calles de Osaka podemos ver como en cada combate se van amontonando más y más coches a nuestro alrededor.
Granada, EspañaCoreaOsaka, Japón
Como venía siendo habitual, se lanzaron dos CDs musicales, uno con la banda sonora original y otro con la versión “arrange“, aunque esta vez en la primera versión era mucho más completa:
Versiones
Poco después de salir el juego en Neo Geo se hizo la versión para Playstation. Al igual que la de los años anteriores, los tiempos de carga se hacen bastante largos y se quitaron bastantes frames en la animación de los personajes.
Debido a que la Saturn se encontraba en su recta final, SNK optó por hacer una conversión para la siguiente consola de SEGA: la Dreamcast. Salió en verano del año siguiente -de ahí su título: “King of Fighters: Dream Match 1999“-, pero la espera mereció la pena. Aunque la prometida ampliación de nueve personajes se la llevó el aire, los escenarios estaban en tres dimensiones -aunque en el proceso algunos perdieron algo de espectacularidad-, se utilizaron transparencias para algunas magias, y se incluyeron ilustraciones inéditas del próximo juego de la saga. Eso por no hablar de la genial introducción de anime que sustituyó a la original:
El juego de Dreamcast podía conectarse mediante un cable especial a la versión portátil en Neo Geo Pocket Color: “King of Fighters R-2“, para conseguir puntos y desbloquear las ilustraciones.
La entrega portátil tenía como novedades -a parte de estar en color- un modo de entrenamiento, personajes ocultos y el “Making Mode“, en el que hay que ir derrotando a clones de los personajes e ir adquiriendo distintas habilidades, entre las que se incluye la posibilidad de disparar un arma.
